Родился 7 ноября 1954 года в поселке Цокто-Хангил Агинского района Читинской области.
«После окончания средней школы Тирасполя Молдавской ССР в 1972 году вместе с другом подали документы для поступления в военное училище, но после успешной сдачи вступительных экзаменов в знак солидарности с товарищем решил вернуться домой. Но впоследствии желание стать военным, получить специальность инженера по электронике привело меня к решению вновь попытаться поступить в училище в 1973 году», - поделился воспоминаниями Владимир Алексеевич.
В 1973 году городским военкоматом Тирасполя был направлен в Ригу для поступления в Рижское высшее военное командное Краснознаменное училище имени Маршала Советского Союза Бирюзова С.С.
После успешной сдачи вступительных испытаний, 1 августа 1978 года был зачислен на 1 курс (первый начальник курса майор Соловьев А.Е.) во второе строевое отделение (первый командир курсант Салухов А.И.) второго учебного отделения (первый командир младший сержант Фурсов А.С.) в составе которого и учился до выпуска.
Во время учебы в училище неоднократно участвовал в соревнованиях по легкой атлетике и офицерскому многоборью. Выполнил норматив первого разряда по кроссу. Дипломную работу, посвященную вопросам эргономики автоматизированного рабочего места, написал и защитил по кафедре №24. После успешной защиты и сдачи Государственных экзаменов была присвоена квалификация инженер по электронике и воинское звание лейтенант. По распределению был направлен в войсковую часть 54055 (28-я Гвардейская Краснознамённая ракетная дивизия, г. Козельск Калужской области).
По прибытии в дивизию был направлен в 5-й ракетный полк дивизии на должность инженера группы пуска. Владимир Михайлов был одним из первых среди однокурсников, кто сдал на допуск к несению боевого дежурства в качестве командира боевого расчета пуска. В декабре 1973 года он заступил на боевое дежурство заместителем командира дежурных сил.